L'Escaille

Localisée en Hesbaye à l'est de Gembloux, la réserve naturelle de l'Escaille occupe la zone de confluence de l'Orneau et d'un petit ruisseau pollué, le Rabaudy. Le site doit son nom à une ancienne carrière de schistes ardoisiers, les sols y étant constitués d'argiles. La végétation est variée et comprend des friches sèches et humides, un plan d'eau qui était à l'origine un décanteur de sucrerie, plusieurs zones de sources, des boisements de saules, des fragments de roselière à phragmites et massettes. L'intérêt de cet endroit protégé est entre autre ornithologique : plus 170 espèces d'oiseaux y ont été recensées dont bon nombre de migrateurs : fauvettes aquatiques, canards, limicoles, etc. Malgré son origine artificielle, la réserve représente une oasis de nature dans un désert agricole.


L'histoire documentée du site remonte au moyen âge. Elle commence avec l'exploitation du schiste et la création d'un moulin à eau par les seigneurs de Walhain, se poursuit par l'établissement d'une ferme-moulin par l'Abbaye de Gembloux, reprise par des particuliers après la révolution française. De 1964 à 1976, le site est transformé en bassins de décantation par les Raffineries Tirlemontoises. Suite à l'abandon du site, la nature reprend ses droits pour le bonheur des ornithologues. En 1987, les RNOB (devenue Natagora) achète et donc sauvegarde le site ... voir plus
La recolonisation spontannée par des peuplements d'arbres et arbustes divers nous offre maintenant des paysages variés très dépaysants évoquant une mangrove ou une forêt primaire. Nous pouvons y observer des saules, aules, chênes pédonculés, merisiers, érables sycomores, bouleaux verruqueux, aubépines, prunelliers, sureaux noirs, et quelques essences introduites ... voir plus
Le bois mort laissé sur place nous invite à "nous laisser toucher par la vie du bois mort"..."S’intéresser au bois mort et aux arbres d’intérêt biologique, c’est ouvrir une porte vers un monde incroyable et riche. Un peu comme si on rentrait pour la première fois en forêt, avec un nouveau regard et de nouveaux effluves qui nous parviennent aux narines. Aucun doute à avoir, cette découverte aiguisera votre curiosité !" https://chronoxyle.be/ressources/.
La Réserve de l’Escaille et les éléments naturels qui l’entourent illustrent parfaitement le concept de « réseau écologique ». voir plus
De l'autre côté de la Nationale 4, une petite parcelle a été conservée en bordure du nouveau complexe sportif et des mares y ont été creusées en 2016 dans le cadre du PCDN, en vue d'augmenter le potentiel biologique du site.
PRÉCIEUX REFUGE DE NATURE AU MILIEU DES CHAMPS
Localisée au cœur de la Hesbaye namuroise, la réserve naturelle de l'Escaille occupe un espace péri-urbain, près de Gembloux, à la confluence de l'Orneau et du Rabaudy. Le site doit son nom à son sous-sol schisteux qui a fait l’objet d’une extraction "d’écailles" ardoisières. Véritable oasis de diversité biologique dans un désert consacré à l’agriculture intensive, la réserve constitue un important conservatoire d'espèces indigènes ou naturalisées, dont un quart de la flore wallonne.
Deux-cents espèces d’oiseaux !
Établi autour d’un ancien décanteur de sucrerie, le site a initialement été protégé en tant que relais migratoire privilégié pour les oiseaux d'eau. Aujourd’hui, il profite surtout aux oiseaux nicheurs comme les grèbes huppés et castagneux, ou encore le martin-pêcheur. Près de deux-cents espèces d'oiseaux ont déjà été recensées à l’Escaille ! Un observatoire invite à les découvrir à toute heure du jour et de la nuit.
Multiplicité de milieux et d’espèces
Variée, la végétation comprend diverses friches sèches et humides, mais aussi de vieux boisements de saules accueillant des insectes protégés comme l’armonie musquée. La réserve abrite également les ruines du moulin de l'ancienne abbaye bénédictine du XVIIIe siècle. Ce patrimoine historique revêt un intérêt écologique car les pierres abritent une faune cavernicole et une flore adaptée aux substrats calcaires. En plus de leur riche avifaune, les plans d'eau et leurs abords accueillent des plantes étonnantes comme le zannichellie palustre ou l’impatience maritime, ainsi que quelques micromammifères, difficiles à observer, dont le rat des moissons et la musaraigne aquatique.
Un espace didactique proche de la ville
La réserve est accessible par le RAVeL, bordé par une trentaine d'espèces ligneuses et de plantes herbacées typiques des ballasts. Un verger conservatoire, un rucher didactique, un complexe de mares et des pelouses fleuries s’articulent autour du cœur historique de la réserve. Cette multiplicité d’habitats résultant d'activités humaines est la source d'une diversité originale. Une diversité intéressante pour les étudiants de Gembloux Agro-bio-tech-ULg et de l’Institut horticole de Grand-Manil qui profitent de l’intérêt didactique du site et contribuent régulièrement à sa gestion aux côté de familles gembloutoises.
L'histoire intéressante de la ferme-moulin de l’Escaille (pdf de 90MB)
Données de base
1987
5,88 hectares
En bonne partie accessible au public.
Le reste est réservé au ayant droit ou accompagné. N'hésitez pas à nous contacter si vous êtes intéressé.
Cependant nous limitons toutes visites humaines pour le bien de ses habitants.